Развитие отечественной геоморфологии на протяжении нескольких десятилетий тесно связано с именем академика И. П. Герасимова. Главный итог плодотворной деятельности этого разностороннего учено­го в области геоморфологии — создание оригинальной теоретической концепции, которую можно охарактеризовать как новое историческое направление.

Методической основой теоретической концепции И. П. Герасимова является разработанный им новый метод геоморфологического анализа, впервые предложенный около тридцати лет тому назад в широко из­вестной ныне работе «Опыт геоморфологической интерпретации общей схемы геологического строения СССР» (1946а). За истекшее время но­вый метод (получивший название метода структурного анализа релье­фа, или морфоструктурного анализа) не только совершенствовался в ряде последующих работ И. П. Герасимова, но и глубоко внедрился в теорию и практику геоморфологических исследований, что позволило его автору существенно развить теоретические основы нашей науки и обос­новать ее место в системе наук о Земле.

Разработке новых методических и теоретических основ геоморфоло­гии способствовали многолетние полевые исследования И. П. Герасимо­ва, охватывающие обширные пространства территории СССР (Средняя Азия, Казахстан, Урал, Западная Сибирь, Якутия, Поволжье, Средне­русская возвышенность и другие области). Объектами его геоморфоло­гических наблюдений явились также многие зарубежные страны Европы, Азии, Северной и Южной Америки и Тихого океана. Изучение проблем региональной геоморфологии равнинных и горных стран стало той ог­ромной природной лабораторией, в которой постепенно складывались новые теоретические взгляды и методические подходы И. П. Герасимова.