При геоморфологическом подходе к восстановлению стока древних рек по морфологии современных рек используются эмпирические морфометрические зависимости. Они должны отвечать следующим требованиям: 1) охватывать как можно более широкий диапазон условий, чтобы в него попадали и условия формирования древних рек; 2) строиться для небольшого числа переменных, выбор которых диктуется поставленной задачей; 3) давать возможность выбора такой зависимости, которая бы подходила для условий формирования древней реки. Применение этих принципов для восстановления стока больших позднеледниковых палеорек с шириной русла, в 5–15 раз превышающей современную, показало, что среднегодовые расходы палеорек были только в 2–4 раза больше расходов современных рек. Такой большой сток был образован при годовом количестве осадков примерно равном или лишь ненамного превышающем современное. Следовательно, сложные климатические гипотезы для объяснения огромного количества воды в прошлом не требуются. Главными условиями формирования большого стока были: 1) длительный зимний период с накоплением достаточных (300–700 мм) влагозапасов в снеге; 2) короткое и дружное половодье с максимальными расходами в 5–10 раз больше среднегодовых; 3) очень малые потери стока во время этого половодья; 4) длинная межень, когда русла стояли практически сухими. При больших расходах половодья, формировавших большие палеорусла, среднегодовой расход воды был существенно меньше расхода половодья.