Кавказ – регион, где зафиксированы наиболее ранние эпизоды заселения гоминидами территории Евразии. Обнаружение на западном побережье Каспийского моря серии стратифицированных раннепалеолитических стоянок позволяет значительно расширить наши представления об истории освоения человеком Старого Света. Местонахождение Гараджа, расположенное в среднем течении р. Куры на западе Азербайджана, характеризуется выразительным археологическим материалом и сложным строением вмещающих отложений. Для реконструкции палеогеографической истории памятника проведены детальное изучение четвертичных отложений, абсолютное датирование люминесцентным методом, выполнен анализ палеонтологических и археологических коллекций. В отложениях Гараджи выделены прибрежно-морские, озерные и аллювиальные слои, объединенные в шесть литологических пачек, отражающих крупные этапы развития рельефа и условий осадконакопления. Слои в основании формировались в условиях раннебакинского бассейна, а средняя и верхняя части – в этапы нестабильного уровня позднебакинской-урунджикской трансгрессии и активной перестройки долины пра-Куры. Анализ коллекции каменных артефактов позволил выделить два технокомплекса, отражающие разные этапы заселения человеком. Полученные впервые для бакинских отложений абсолютные даты показывают, что раннее заселение проходило ~445–460 тыс. л. н. и связано с носителями индустрий среднего ашеля. Это время второй половины MIS 12 и позднебакинской трансгрессии Каспия, когда здесь существовала залесенная многорукавная дельта пра-Куры и ее притоков, а на междуречье господствовали лесостепные ландшафты. Второй этап приходится на интервал 380–370 тыс. л. н. и связан с индустриями позднего ашеля. Привлекательность района Гараджи для древнего человека определялась благоприятными климатическими условиями, доступным каменным сырьем, обильной растительностью и многочисленными объектами охоты. Впервые на Юго-Восточном Кавказе была установлена точная хронология раннепалеолитического местонахождения и выполнены реконструкции палеогеографических условий, что позволило определить место археологических материалов Гараджи в мозаике раннепалеолитических индустрий региона.
The Caucasus is the region where the earliest episodes of hominin settlement in Eurasia are recorded. The discovery of a series of stratified Early Palaeolithic sites on the western coast of the Caspian Sea allows us to expand understanding the human exploration history of the Old World. Garaja site, located in the middle reaches of the Kura River in Western Azerbaijan is characterized by impressive archaeological collection, complexity and dynamism of the host sediments. For reconstructing the palaeogeographic history of the site a detailed study of Quaternary deposits, absolute dating using luminescence and analysis of palaeontological and archaeological collections were carried out. At Garaja coastal-marine, lacustrine and alluvial layers are distinguished, described in six lithological units, reflecting major stages of topography evolution and sedimentation conditions. The layers at the base of the section were formed during the Early Bakunian transgression, the middle and upper parts – during the unstable level of the Late Bakunian – Urunjikian transgression and active dynamics of Kura River valley. Analysis of the stone artifacts collection allowed identifying two technological complexes that reflect different stages of human occupation of this area. Absolute ages obtained for the first time for Bakunian deposits show that the pioneer settlement of the territory of the site took place ~445–460 ka and is associated with the Middle Acheulean tradition. This event occurred in the second half of MIS 12 and the Late Bakunian transgression of the Caspian Sea, when a forested multi-branch delta of the Kura River existed here, and forest-steppe landscapes dominated in the interfluve areas. The second stage occurs during 380–370 ka and is associated with the Late Acheulean tradition. The attractiveness of the Garaja area for ancient humans was determined by favorable climatic conditions, the presence of fresh water, accessible stone raw materials, abundant vegetation and numerous hunting objects. For the first time in the Eastern Caucasus, the exact chronology of the Early Palaeolithic site was established and palaeogeographical conditions were reconstructed, which allowed determining position of the archaeological materials of Garaja in the Early Paleolithic cultural mosaic of the region.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.