Классификация основана на подразделении морфоструктур и морфоскульптур по генезису ограничивающих их поверхностей рельефа и природе испытанных этими поверхностями неотектонических деформаций. Морфоструктуры подразделяются на первично-тектонические, отпрепарированные и морфоструктурно-морфоскульптурные образования; морфоскульптуры — на деструктивные, аккумулятивные и деструктивно-аккумулятивные, а внутри каждой из этих категорий — на формы рельефа разного порядка. Составлена Основная таблица классификации форм рельефа, включающая все основные морфоструктуры и морфоскульптуры. В связи с тем, что каждая морфоструктура и морфоскульптура, раз возникнув, сама становится рельефообразующим фактором, Основная таблица является своеобразной матрицей, позволяющей проверить полноту существующих эмпирических частных классификаций (генетических типов речиых долин, озерных ванн, побережий и т. д.) и заполнить имеющиеся в них проблемы. Полная классификация форм рельефа не может быть представлена в двухмерном изображении в виде одной «Основной таблицы», а должна включать как эту таблицу — матрицу, так и накладывающиеся на нее таблицы классификаций речных долин, озерных котловин и т. д., согласованные с таблицей-матрицей.